박사과정 진학 희망자를 위한 안내

영어 원문: Notes for Prospective PhD Mentees (2026년 9월 6일 게시)

박사과정을 고려하고 계시다면, 진지하게 알아보고 계셔서 반갑습니다. 저희 프로그램 지원에 대해 문의하시는 분들이 많아 한 번에 한 분씩 답장하는 것보다 이곳에서 한꺼번에 답해 드리는 것이 더 수월하겠다고 생각했습니다. 첫 이메일에서 제가 드릴 수 있는 모든 이야기를 아래에 정리해 두었습니다.

애초에 박사과정을 해야 할까요?

이는 저와의 연구 적합성보다 더 근본적인 질문이며, 가장 먼저 답해 볼 가치가 있습니다.

제가 생각하는 기준은, 불쑥불쑥 머릿속에 떠오르는 구체적인 질문을 가지고 있는가 하는 점입니다. 단순한 주제(topic)는 질문과 다르며, 연구를 하고 싶다고 말하는 대부분의 사람들은 어떤 주제에 관심이 있다는 뜻으로 말합니다. “저는 이민자 정신건강에 관심이 있습니다”는 주제입니다. “이민자 부모는 다른 부모에 비해 학교 기반 정신건강 서비스를 덜 이용하는가, 만약 그렇다면 그것은 언어 때문인가, 비용 때문인가, 아니면 연계 방식 때문인가?”는 질문입니다. 어떤 근거가 그 질문에 답이 될 수 있고 어떤 근거가 답이 될 수 없는지 명확히 말할 수 있기 때문입니다.

그 차이는 근거를 통해 해결할 수 있는지 여부에 있으며, 질문의 질은 여러분이 가져올 다른 그 어떤 것보다 중요합니다. 박사 과정의 상당 부분은 자신이 관심을 가진 문제를 답할 수 있는 질문으로 다듬고, 거기에 답을 내놓는 과정입니다. 질문 자체가 모호하면 아무리 훌륭한 방법론으로도 이를 바로잡을 수 없으며, 분석이 완벽하게 수행되더라도 아무것도 밝혀내지 못할 수 있습니다.

지금 당장 완성된 형태의 질문이 필요한 것은 아니며, 저 역시 여러 차례 질문이 바뀌었습니다. 지원하기 전에, 관심사를 기존 근거가 멈추는 경계선까지 밀어붙인 다음 근거에 의해 반증될 수 있을 만큼 정밀하게 진술하는 그 좁혀가는 과정 자체를 즐기는지 먼저 확인해 보시기 바랍니다.

박사과정 학생을 지도하고 계신가요?

네, 다만 소수의 인원만 받고 있으며, 그 이유를 솔직하게 말씀드리고 싶습니다. 현재 저의 시간과 여력은 제한되어 있으며, 제대로 지도할 수 없는 학생을 맡는 것은 학생을 전혀 받지 않는 것보다 그 학생에게 더 큰 해가 됩니다. 따라서 저는 정원을 채우기보다는 연구 방향이 긴밀하게 일치하는 학생을 찾고 있으며, 저를 지도교수로 기재할지 결정하기 전에 다음 답변을 꼭 읽어보시기 바랍니다.

대부분의 지원자가 생각하는 방식과 다르기 때문에, 지도교수 배정이 어떻게 이루어지는지 알아둘 필요가 있습니다. 지원자는 특정 개인이 아닌 프로그램에 지원하는 것입니다. 절차는 다음과 같이 진행됩니다.

1. 지원서를 제출하며 자신의 연구와 가까운 교수진의 이름을 기재합니다.
2. 선발 위원회가 지원서를 검토하고 합격자를 결정합니다.
3. 합격한 학생들을 대상으로 지도교수가 매칭되며, 저의 의견은 바로 이 단계에서 반영됩니다.

따라서 저를 기재하셨다고 해서 제가 지원서에 대해 어떤 조치를 취할 수 있는 것은 아니며, 여러분의 연구에 대한 저의 관심이 합격을 보장해 주지도 않습니다. 이를 명확히 밝히는 이유는, 어떤 교수로부터 따뜻한 답장을 받거나 혹은 답장을 받지 못했다고 하더라도 그것이 합격 가능성에 대해 말해주는 바는 거의 없기 때문입니다.

Michigan에는 두 가지 트랙이 있습니다: PhD in Social Work and Social Welfare, 그리고 인류학, 심리학, 또는 사회학과 연계된 Joint PhD in Social Work and Social Science입니다. 저는 두 트랙 모두에서 지도할 수 있으며, 세 가지 사회과학 분야 중 사회학이 저의 연구 방식과 가장 가깝습니다.

어떤 연구가 저의 연구와 잘 맞을까요?

저는 저의 연구를 세 가지 영역으로 생각하며, 여러분의 연구 관심사를 이 세 가지 모두와 비교해 볼 가치가 있습니다.

• 주제. 정신건강 서비스, 문화 및 언어적으로 적절한 서비스, 그리고 디지털 및 AI 매개 서비스.
• 대상 집단. 이민자, 난민, 그리고 인종적·민족적 소수자 집단.
• 방법론. 다층 모형, 공간 분석, 계산사회과학, 자연어 처리(NLP), 그리고 대규모 언어 모델(LLMs).

세 가지 중 두 가지가 맞으면 대체로 충분합니다. 세 가지가 모두 일치하는 경우는 드물고, 하나만 맞는 경우는 대체로 충분하지 않습니다. 저의 주제에만 해당하거나 방법론에만 해당하는 프로젝트는 매주 나눌 이야기가 많지 않기 때문입니다. 저의 research 페이지에 현재 진행 중인 프로젝트들이 자세히 나와 있으며, 현재 제가 가장 집중하고 있는 연구 분야는 기술과 이주가 만나는 지점입니다. 즉, 이민자 커뮤니티가 디지털 도구를 어떻게 사용하는지, 서비스 접근이 온라인으로 전환될 때 어떤 일이 일어나는지, 그리고 대규모 언어 모델이 이 두 가지를 어떻게 변화시키는지에 관한 연구입니다.

또한 저는 질적 연구보다는 양적 연구 지도에 더 많은 경험이 있습니다. 만약 여러분의 학위 논문이 인터뷰 기반이거나 민족지학적 연구가 될 예정이라면, 해당 분야에서 훈련받은 동료 교수님이 더 나은 지도를 제공해 주실 수 있을 것이며, 저 역시 매칭 단계에서 그렇게 말씀드릴 것입니다.

지원하기 전에 이미 코딩을 할 줄 알아야 하나요?

아닙니다. 저 역시 처음 시작할 때는 코딩을 하지 못했습니다.

탄탄한 양적 방법론 훈련과 더불어 나머지 역량을 키우고자 하는 의지가 더 중요하며, 그러한 역량은 박사 과정 중에 함께 다져나갈 수 있습니다. 양적 방법론에 대한 준비 수준이 어느 정도인지 확실하지 않다면, 저의 beginner’s guide to quantitative methods in social work research에서는 시작하기 전에 갖추기를 바라는 내용을 다룹니다. 또한 저는 사회복지 연구를 위한 전산 방법론 가이드를 통해 어떤 과목을 수강해야 하는지, 지원해 볼 만한 여름 연구 프로그램은 무엇인지, 첫 프로젝트는 어떤 모습인지 등 실제 과정이 어떻게 진행되는지 설명해 두었습니다. 해당 글을 읽고 5년 동안 즐겁게 몰두할 수 있는 일이라고 느껴지신다면, 그것이 지금까지 해온 어떤 코딩 경험보다 훨씬 더 좋은 연구 적합성의 신호입니다.

지도 스타일은 어떠신가요?

우선 제가 아직 학생 지도를 시작한 지 얼마 되지 않았다는 점을 말씀드려야겠습니다. 저는 2025년에 Michigan에 부임했기 때문에 어떤 지도교수가 될지 여전히 다듬어가는 중이며, 아직 확립되지 않은 확고한 철학을 이야기하기보다는 솔직하게 말씀드리는 편이 낫다고 생각합니다. 아래 단락들은 현재 연구실이 어떻게 운영되고 있는지를 설명합니다.

연구실 미팅은 격주 금요일에 열리며, 연구실 구성원들은 저의 연구뿐만 아니라 각자의 연구를 가져와 발표하고 논의합니다. 저의 출판물 목록에는 여러 학생 공동 저자가 포함되어 있으며, 그중 몇몇은 제1저자로 참여했습니다.

Michigan은 또한 지도교수와 학생이 어떻게 함께 일할 것인지 명시적으로 대화할 것을 권장하며, Rackham에서는 이러한 대화를 돕기 위해 mentoring handbook을 발간하고 있습니다. National Academies의 멘토십 근거 검토 보고서에서도 기대치를 암묵적으로 남겨두지 않고 초기에 명확히 설정할 것을 권고합니다. 우리가 함께 연구하게 된다면, 지도의 의미를 서로 같게 이해하고 있다고 넘겨짚기보다는 초기에 이러한 대화를 나누고자 합니다.

지원서를 어떻게 하면 더 돋보이게 만들 수 있을까요?

• 여러분이 지금 바꿀 수 있는 것 중에서는 연구 경험이 그 무엇보다 중요합니다. 반드시 명망 있는 곳이어야 하거나 유급 연구일 필요는 없습니다. 학부 졸업논문, RA 경력, 지역사회 평가, 또는 석사과정에서 수행한 프로젝트 모두 유효합니다. 선발 위원회는 여러분이 연구를 해본 경험이 있고 앞으로 더 하고 싶어 한다는 근거를 찾고 있기 때문입니다.
• 주제가 아닌 질문을 제시하세요. 이민자 정신건강에 관심이 있다고만 적힌 학업계획서는 많은 것을 말해주지 못합니다. 수많은 사람들이 같은 관심을 가지고 있기 때문입니다. 질문을 명시하고, 그것이 왜 아직 해결되지 않았는지, 그리고 그 질문에 답하기 위해 무엇이 필요한지를 서술한 학업계획서는 여러분의 사고방식을 보여줍니다. 그 질문이 반드시 최종 박사학위 논문 주제일 필요는 없으며, 아마 바뀌게 될 것입니다.
• 그 질문을 두 가지 맥락에 위치시키세요. 첫 번째 위치는 학문적 담론 속입니다. 이 분야에서는 대개 이민학, 사회복지학, 또는 보다 넓은 사회과학을 의미하며, 여기서 여러분의 질문에 답하는 것이 현재 학계가 당연하게 여기는 바를 어떻게 바꿀 것인지 서술해야 합니다. 두 번째 위치는 실천의 맥락입니다. 즉, 그 해답이 누구에게 도움이 되며 그들이 답을 알게 되었을 때 무엇을 다르게 실천할 것인지를 의미합니다. 전자만을 다루는 학업계획서는 공허한 학문적 연습에 그치고, 후자만을 다루는 학업계획서는 프로그램 평가 보고서에 불과합니다. 이 두 가지를 모두 해내는 것이 탄탄한 사회복지학 학업계획서를 위한 필수 조건이라고 생각합니다.
• 단지 자신의 이름을 알고 있는 가장 직급이 높은 분보다는, 자신의 연구나 업무 과정을 직접 지켜본 분들에게 추천서를 요청하세요. 강사의 구체적인 추천서가 학장의 모호한 추천서보다 훨씬 낫기 때문입니다.
• 지원서를 제출하기 전에 다른 사람에게 전체 내용을 검토해 달라고 부탁하세요. 독자가 당연히 알고 있을 것이라고 지레짐작한 부분을 알아차릴 수 있는 해당 분야 외부의 사람이라면 더욱 좋습니다.

지원서에 교수님 이름을 적어도 될까요?

네, 위의 적합성이 충족된다면 적으셔도 좋으며, 한 명 이상의 교수 이름을 기재하시기 바랍니다. School of Social Work의 여러 동료 교수진이 서로 다른 각도에서 이민 및 이주 연구를 수행하고 있으며, 그중 한 분이 저보다 여러분의 질문에 더 가까울 수도 있습니다. 두세 명의 교수진을 기재하면 지원서를 심사할 때 연구 분야를 파악하기가 더 수월해지며, 결코 우유부단함으로 비치지 않습니다.

박사과정은 재정 지원이 제공되나요?

두 트랙 모두 전액 재정 지원(fully funded)이 제공됩니다. 본 대학원의 안내에 따르면 각각 “모든 신입 박사과정 학생에게 학년도 및 여름 방학 기간의 등록금, 생활비 지원, 건강보험을 포함하는 다년간의 재정 지원 패키지를 제공합니다.” 최신 지원 요건에 대해서는 프로그램 페이지를 확인하시기 바랍니다. 세부 사항은 매년 변경될 수 있으며, 제 요약본에 의존하기보다는 공식 출처에서 직접 확인하시는 것을 권장합니다.

학교별 재정 지원 조건을 비교해 보려면, PhD Stipends에서 대학 및 학과별 자체 보고 통계를 수집하고 있으므로, 프로그램에서 홍보하는 수치보다 더 유용할 수 있습니다.

그 밖에 참고할 만한 글이 있을까요?

제가 지원자들에게 드리는 대부분의 조언은 이 사이트 어딘가에 적혀 있습니다.

• Resources for graduate school application은 지원서 강화에 관한 앞선 질문의 실전 버전입니다. 또한 저는 BIPOC 및 유학생 지원자를 염두에 두고 대학원 지원에 관한 북 챕터를 집필하기도 했습니다.
• CV tips for social work PhD students는 이력서 문서 자체를 다루며, 입학 지원용 CV뿐만 아니라 이후의 CV에도 똑같이 적용됩니다.
• 방법론 측면을 위해서는 Computational methods for social work research와 beginner’s guide to quantitative methods를 참고하시기 바랍니다.
• 외부 연구비 지원과 연구계획서 작성은 나중에 중요해지는 부분이지만, 입학하기 전에 미리 알아두는 것이 좋습니다.

지원하기 전에 면담을 할 수 있을까요?

저는 면담 요청, 지원 서류에 대한 피드백, 또는 저와의 연구 적합성에 대한 검토를 요청하는 개별 이메일에는 답장하지 않습니다. 이는 특정 메시지에 대한 판단이 아닌 일관된 방침이며, 아무리 정성껏 작성된 메시지라 하더라도 동일하게 적용됩니다. 이 페이지에서 답을 찾으실 수 있다면, 이 페이지가 저의 답변입니다.

메시지의 양이 많다는 것도 이유 중 하나입니다. 하지만 더 큰 이유는, 도움을 요청하는 행위 자체가 매우 불평등하게 분배되어 있는 일종의 심리적 자원이라고 생각하게 되었기 때문입니다.

한 번도 만난 적 없는 교수에게 이메일을 쓰는 데에는 특정한 종류의 자신감이 필요하며, 그 자신감은 누구에게나 공평하게 주어지지 않습니다. 학계 주변에서 자라 교수를 다가가기 쉬운 평범한 사람으로 대하는 사람, 영어로 이메일을 작성하는 데 전혀 어려움이 없는 사람, 몇 달 전부터 미리 준비할 수 있을 만큼 여유로운 환경에 있는 사람에게는 그것이 훨씬 수월합니다.

Calarco의 연구에 따르면, 중산층 가정의 아이들은 초등학교 시절부터 권위를 가진 어른들에게 도움을 요청하도록 훈련받는 반면, 노동자 계층 가정의 아이들은 어려움을 스스로 해결하는 법을 배우며 이러한 두 가지 습관이 지속된다고 합니다. Stephens and colleagues의 연구에서도 대학 내에서 동일한 패턴이 발견되었습니다. 즉, 자율적인 자기 권익 옹호(self-advocacy)를 보상하는 기관의 특성은 의도치 않게 대학 진학 1세대 학생들을 불리하게 만듭니다. Jack은 명문대의 저소득층 학부생들을 추적 연구한 결과, 같은 저소득층 그룹 내에서도 격차가 발생한다는 점을 발견했습니다. 재정이 풍부한 고등학교를 졸업한 학생들은 교수들에게 쉽게 다가가는 반면, 그렇지 못한 고등학교 출신 학생들은 오피스 아워를 아예 피하곤 했습니다. 이러한 불리한 위치에 있는 학생들에게는 같은 이메일을 보내는 것조차 주제넘게 느껴지거나 아예 불가능한 일처럼 느껴질 수 있으며, 뛰어난 연구자로서의 자질과 무관한 이유로 이메일을 아예 보내지 못하는 유능한 지원자들도 있습니다.

만약 제가 이메일을 보내온 사람들에게만 답장하고 그렇지 못한 사람들에게 답하지 않는다면, 저는 제가 진정으로 중요하게 여기는 자질 대신 그러한 심리적 자원에 보상을 주는 셈이 됩니다. 공개된 공간에 글을 작성하는 것은 제가 두 그룹을 동시에 도울 수 있는 유일한 방법이었습니다. 그래서 저는 개별 면담이나 피드백 대신 이러한 페이지를 작성하는 데 시간을 쏟고 있으며, 이것이 공정한 방식이라고 이해해 주시기를 바랍니다.

여러분이 이곳에 입학한 후에는 이러한 방침이 전혀 적용되지 않습니다. 저의 멘티가 되거나 Michigan의 학생이 되신다면, 기쁜 마음으로 시간을 내어 드릴 것입니다.

이곳 지원에 대해 어떤 결정을 내리시든, 여러분이 품고 있는 질문이 깊이 있게 연구될 수 있는 좋은 보금자리를 찾기를 바랍니다.